A ceyloni fahéj eredete és lehetséges hatásai a kutatások szerint

A fahéj egy nagyon népszerű fűszer, amelyhez olcsón és könnyedén hozzájuthatunk az élelmiszerboltokban. Legalábbis az egyik fajtájához, ugyanis két típusa van, amelyek közül a ceyloni fahéj a kifinomultabb. De milyen különbségek miatt ajánlott nagyobb mennyiség fogyasztása esetén mindenképp ezt a fajtát választani? 

Mit kell tudni a fahéjról?

A fahéj a Cinnamomum nemzetség több fafajának belső kérgéből nyert fűszer, amelyet elsősorban aromás fűszerként használnak. Aromája és íze illóolajának és fő összetevőjének, a fahéjaldehidnek, valamint számos más összetevőjének, köztük az eugenolnak köszönhető. A fahéj Sri Lankán (korábban Ceylon), a szomszédos indiai Malabar partvidéken és Mianmarban őshonos, de termesztik Dél-Amerikában és Nyugat-Indiában is. 

A fahéjat az ókori népek olyan nagyra becsülték, hogy uralkodóknak, sőt még egy istenségnek is megfelelő ajándéknak tekintették, a fűszerkereskedők viszont évszázadokon át üzleti titokként kezelték a forrását, hogy megvédjék monopóliumukat. A középkori Európában vallási szertartásokhoz is használták, később pedig a holland Kelet-indiai Társaság kereskedelmében a legjövedelmezőbb fűszerként volt ismert. Forrásaként különböző rokon fajokat is termesztenek, köztük 

• a kínai kassziát (Cinnamomum cassia),
• a vietnami vagy saigoni fahéjat (C. loureiroi), 
• az indonéz fahéjat (C. burmannii) és 
• a malabári fahéjat (C. citriodorum).

Ceyloni vs cassia fahéj

A cassia fahéjat a Cinnamomum cassia fából nyerik ki, amely Dél-Kínából származik, és kínai fahéj néven is ismert, mára azonban több alfaja is elterjedt Kelet- és Dél-Ázsiában. Általában sötétbarnás színű, vastagabb szerkezetű és durvább textúrával rendelkezik, mint a ceyloni fahéj, és annál alacsonyabb minőségűnek is tartják. Az élelmiszerboltokban szinte minden fahéj a kasszia fajtából készül. Hibája viszont, hogy sok kumarint tartalmaz, amely nagy mennyiségben mérgező lehet, így ha sok fahéjat fogyasztunk, sokkal biztonságosabb a ceyloni fahéjat választani helyette. 

A ceyloni vagy “valódi fahéj” Sri Lankán és India déli részén őshonos, és a ceyloni fahéjfa, a Cinnamomum verum vagy Cinnamomum zeylanicum belső kérgéből készül. A ceyloni fahéj színe világosbarna, és sok tömör, puha rétegű pálcikát tartalmaz. Kevésbé elterjedt, és meglehetősen drága, kumarintartalma viszont elenyésző. Illóolajának körülbelül 50-63%-a fahéjaldehid, ami a kassziához képest meglehetősen kevés, ez pedig megmagyarázza enyhébb, kellemesebb aromáját és ízét.